Ali; relatos de un mito

"Ningún vietcong me ha llamado sucio negro"

Recuperamos el ciclo de análisis de la figura de Michael Mann. Hoy nos centramos en un film que embarcaba al director de Chicago en la representación de una figura emblemática en el siglo XX: Muhammad Ali.

Mann en el punto más álgido de su carrera cogió un icono del siglo pasado y le dio voz delante de la gran pantalla. Una leyenda del deporte y por antonomasia del boxeo frente a una cámara.
A parte de la silla de director, como es costumbre en su filmografía Mann también producía el film y escribía el guión junto a S.J. Rivele, C. Wilkinson y E. Roth. Dos años después de la magnífica El dilema (The insider), el director se adentra en un proyecto muy ambicioso y del cual puede salir muy bien parado o con una mancha en su hasta ahora casi notable hoja curricular. Se queda a medio camino de ambos resultados.

Es un biopic en toda regla -género que relata hechos biográficos del personaje a mostrar- pero es de agradecer que Mann se centre en los aspectos cruciales que marcaron su vida. Así no tenemos una biografía que repase toda su vida desde nacimiento, infancia, madurez, vejez y muerte. El film se inicia en los comienzos de la carrera pugilística de Cassius Clay hasta el decisivo y mítico combate de 1974 contra George Foreman.

Camino a la Perdición; riña de criminales

Hoy hace 12 años del estreno cinematográfico de esa pequeña joya del séptimo arte que es Camino a la Perdición, titulada originalmente Road to Perdition. El título original juega con la sutileza de llamar Perdition al pueblo donde se dirigen los Sullivan y es nexo de su desenlace fatal, pero como siempre las distribuidoras de aquí poco dadas a sutilezas.

La productora de Spielberg, Dreamworks, junto con la 20th Century Fox se empezó a interesar en dar luz verde a la adaptación de un cómic (o como algunos llaman novela gráfica) de Max Allan Collins y Richard Piers Rayner. Este cómic trata sobre una historia de violencia en los tiempos de la ley seca y se centraba en los emplazamientos de Chicago y sus cercanías y en el seno de una familia mafiosa de procedencia irlandesa y su entorno.

La silla de director fue reservada para Sam Mendes, el cual venia de ganar escasos tres años antes el Oscar con el genial retrato de la familia tipo y del sueño americano en American beauty (1999). Mendes también ejercía de productor del film con lo cual tenía bastante presencia en el acabado final del producto lo cual se demuestra en el desarrollo del largometraje. Con estas premisas el film por allá a inicios del 2002 generaba muchas expectativas. 

La ley del silencio; film maestro

 En el muelle todos somos s y m. Sordos y mudos

En 1952, Elia Kazan declaraba ante el Comité de Actividades Anti-Americanas. Su delación de compañeros de oficio que militaban en el partido Comunista en Estados Unidos le valió la marginación de una gran parte del sector cinematográfico. La denominada "Caza de brujas" iniciada por el senador McArthy se llevó a muchos buenos cineastas por el camino y otros muchos cayeron en desgracia. Una vez pasado el furor persecutorio hacia el comunismo en Norteamérica, empezó a salir a la luz los delatores; Kazan integraba ese grupo de célebres traidores a la causa ya que él también militó casi dos años en el partido Comunista. A partir de ello, allá por los años 60 Kazan cae en desgracia. Sólo un dato, a partir de ello, el cineasta de origen turco solo realizó cinco films en 40 años. 

Pero antes de ello realizó un magnífico trabajo con sus films. Sobretodo esa década prodigiosa que fue para él, los 50. Un tramvía llamado deseo (A streetcar named desire, 1951), Viva Zapata! (1952), La ley del silencio (On the waterfront, 1954) o Al este del Edén (East of Eden, 1955) son claros ejemplos de ello.

Grandes Finales

Después de un tiempo de inactividad quería redactar algo que me llenara plenamente. Siempre me han apasionado las listas. Creo que es una forma de agrupar gustos y diferencias comunes.

Un film ha de tener un inicio que enganche que te mantenga en el asiento desde el minuto 1; un nudo que desarrolle los personajes y la acción de estos en la historia; finalmente el gran cierre del telón. Muchos films mantienen los dos primeros puntos pero se estrellan a la hora de finalizar. Sobrados ejemplos hay de finales malos que arruinan films, también es cierto que a veces todo el film en conjunto es malo. Como decíamos me encantan las obras cinematográficas que te dejan con buen sabor de boca, léase final bien construido. Síntoma de buen guión y de buen montaje del film. He aquí unos de mis finales preferidos, con orden totalmente aleatorio. Recordad que es una lista personal y abstenerse leer los que no hayan visto las susodichas citadas a continuación. 15 grandes cierres {SPOILERS}

El buscavidas (The hustler); historia de un perdedor

Muchas veces el cine nos da la sensación de estar en un espéctaculo; puro artificio. Pero entonces el séptimo arte nos brinda trabajos como El buscavidas (The Hustler, 1963) que nos muestran el porqué de este digno arte que es el celuloide. Una muestra de sobriedad, realismo y sentimientos más esenciales del ser humano, (amor, tristeza, odio, amistad, ambición) delante de la cámara.

El dilema (The insider); Compromiso social

Michael Mann alcanza un binomio formado por Heat y El dilema (The insider, 1999) a la altura de muy pocos cineastas actuales. Este film viene a demostrar la contundencia y la clarividencia de un cineasta con las ideas muy claras. Mann alcanza el estatus de gran director con la realización de este soberbio film centrado en las tabacaleras y en los medios de comunicación norteamericanos, que por ende nos repercuten a toda la sociedad.

Los Mercenarios; nostalgia ochentera

Sylvester Stallone nos trae el sueño de toda persona amante de los clásicos del cine de acción de los 80 y parte de los 90. "Los Mercenarios" (The expendables, 2010) es un film a la antigua usanza, rodado como las producciones de la edad de oro de la leña. Es decir cuando el cine comercial estaba poblado de esos héroes hipermusculados y con nervios de acero. Claros ejemplos son Schwarzenegger, Stallone, Willis, Seagal, Van Damme, entre otros.

Acción a raudales, guión lleno de tópicos del género y un film que no se toma a sí mismo en serio es la receta que hacen de este film una rareza en el cine actual.

Ciclo Accion IV: Operación dragón

Uno habitualmente busca otras webs sobre James Bond y agentes secretos que existen en Internet. Y sorprendentemente encuentra la gran omisión de no catalogar a Enter The Dragon dentro del género. Es cierto que Bruce Lee no se viste de smoking, toma Martinis agitados y no revueltos, ni carga una parafernalia de gadgets. Pero indudablemente Enter The Dragon (conocida aqui como Operación Dragon) participa de muchas de las premisas tanto de la serie 007 como del espionaje en general: espia reclutado es enviado a infiltrarse a una base, atentan contra su vida, descubre la verdad oculta, y desata una batalla campal, invasión incluída. Hay un cerebro criminal carismático y hay una relación fluída entre éste y nuestro héroe. Si el servicio secreto británico recluta a Bruce Lee, ¿por qué no considerarla una película de espías?

Cine de gángsters y fueras de la ley

Como dicen en Hollywood hacer un film sobre el crimen organizado es casi un éxito garantizado. La temática de la maldad, del criminal, del malhechor siempre ha estado muy presente en el celuloide. Desde los años 20 ya se hacían films que trataban sobre ello; personajes como Al Capone, Johnny Gatti, etc.

La Cosa Nostra, mafia siciliana o italo-americana empezó a tenerse en cuenta en la meca del cine. La presencia de estos entes criminales también empezó a notarse en el mundo del espectáculo. Mientras el ser humano mantenga sus vicios y necesidades ilegales seguirá habiendo crimen organizado. Su erradicación es como querer destruir el Sol con un tirachinas.

Sleepy Hollow; El guerrero sin cabeza

Tim Burton allá por finales de los 90 se embarcó en un proyecto muy particular basado (muy libremente) en un cuento de terror sobre un caballero sin cabeza: La leyenda de Sleepy Hollow, escrita por Washington Irving y convertida en todo un clásico en Estados Unidos.

El rodaje de Sleepy Hollow (1999) está ubicado en parajes próximos a Minnesota. La ambientación es muy burtoniana donde predominan los colores oscuros y todo denota un aire muy gótico. El director norteamericano cuenta con un gran reparto en liza, principalmente muchos de sus actores habituales (Christopher Lee, Michael Gough, Christina Ricci) y su actor fetiche por antonomasia: Johnny Depp. También participan Michael Gambon, Jeffrey Jones, Ian McDarmid y Christopher Walken. El guión está muy bien elaborado por un artesano en la materia Andrew Kevin Walker, guionista de esa obra maestra que es Seven (1995) y de títulos de renombre como Asesinato en 8mm (8 MM) o The Wolfman de reciente estreno. Cabe decir que el film fue producido por el gran Francis Ford Coppola, en otro más de sus proyectos con buen ojo comercial. El film fue un gran éxito mundial y le permitió a nuestro querido Burton realizar un proyecto de gran envergadura; el remake de El planeta de los simios. Pero eso es arena de otro costal.